Остров, который исчез: загадка Земли Санникова
В истории Арктики есть места, которые существуют скорее в воображении, чем на карте. Одно из самых известных — Земля Санникова, остров-призрак, который почти полтора века искали, наносили на карты и в итоге признали несуществующим.
Всё началось в 1810 году. Купец и зверопромышленник Яков Санников, уже известный открытием нескольких островов Новосибирского архипелага, с северной оконечности острова Котельный отчётливо увидел на горизонте "высокие каменные горы". Опытный путешественник, он не сомневался: там, в ледяной пустыне, есть обширная земля. Его авторитет был столь высок, что в правдивости сообщения никто не усомнился.
Поиски загадочной земли стали делом чести для российских исследователей. В 1820-х годах её безуспешно искала экспедиция лейтенанта Анжу. Но настоящим одержимым стал барон Эдуард Толль, убеждённый в существовании Арктиды — северного полярного континента. 13 августа 1886 года он записал в дневнике: "Горизонт совершенно ясный. В направлении на северо-восток ясно увидели контуры четырёх столовых гор, которые на востоке соединились с низменной землёй". Он нанёс остров на карту и посвятил поискам жизнь.
Главная экспедиция Толля на шхуне «Заря» стартовала в 1900 году. Её участником был и молодой гидрограф Александр Колчак.
Им удалось сделать множество открытий, но заветная земля так и не была найдена. В 1902 году, в отчаянной попытке достичь острова, Толль с тремя спутниками отправился на нартах к острову Беннетта и пропал без вести. Спасательная экспедиция под руководством Колчака нашла лишь его дневники.
Что же видели Санников и Толль? До сих пор нет единого ответа. Наиболее вероятная версия: Земля Санникова, как и многие арктические острова, была сложена из ископаемого льда с тонким слоем грунта. К XX веку она растаяла, превратившись в подводную отмель.
Подтверждением служит судьба острова Семёновского, который буквально на глазах полярников ушёл под воду.
Загадка осталась. На месте предполагаемой земли сегодня лишь мелководье, но легенда о тёплом острове, затерянном во льдах, продолжает жить.
