28 октября 1896 года открылось регулярное пассажирское движение от Челябинска до станции Обь (ныне Новосибирск-Главный). Эта дата считается днём основания Западно-Сибирской железной дороги и днём ввода магистрали в постоянную эксплуатацию.
По путям предполагалось пропускать три пары поездов в сутки. Однако грузов оказалось настолько много, что пришлось расширять депо, грузовые дворы и склады, перестраивать временные сооружения. Изначально на магистрали работали 142 паровоза, а к 1901 году — уже более 600.
Для будущего Новосибирска открытие этой дороги 130 лет назад стало определяющим событием: станция Обь связала поселение у железнодорожного моста с общей сетью железных дорог страны. На магистрали активно появлялись новые посёлки, развивались уже существовавшие. В них создавались паровозные депо, возникали промышленные предприятия, развивалась торговля, активизировалось освоение прилегающих сельскохозяйственных угодий и разработка природных богатств.
