Осенью в сосновом лесу зацепиться за длинный зелёный шнур легко: стоит потянуть — и из мха вытягивается упругая, будто пушистая гирлянда, плеть. Но она росла здесь не один год. Это плаун булавовидный (Lycopodium clavatum) — вечнозелёное растение с необычно долгой и скрытой от глаз жизнью.
Шнур, который не стоит срывать
Стебель плауна стелется по мху, а от него поднимаются короткие ветви, густо покрытые мелкими листьями. В народе растение называли дерябой — его длинные плети можно было вытягивать из лесной подстилки, словно лыко. Тонкие корешки держатся неглубоко, зато внутри стебля есть прочная древесная ткань: благодаря ей плеть не рвётся, когда её тянут.
Растёт плаун медленно — примерно на четверть метра в год. Поэтому многометровая плеть может быть результатом многих лет роста. Растение долго сохраняет свежий вид после срезки, и его традиционно использовали для украшения ворот и крестов к праздникам. Однако массовый сбор наносит вред лесу: точки роста находятся только на концах побегов. Если их оборвать, старый стебель не сможет дать новую ветвь. В ряде регионов плаун занесён в Красную книгу.
Первые годы — под землёй
Зелёная плеть — лишь видимая часть жизненного цикла. Из спор, похожих на жёлтую пыль, под мхом развивается крошечный бесцветный организм. Без помощи особого гриба он не выживет: гриб обеспечивает его питанием, пока тот остаётся в темноте.
Эта подземная стадия может длиться 15–20 лет. Лишь затем появляется первый зелёный побег. Поначалу он продолжает получать поддержку от гриба и только со временем начинает самостоятельно питаться на свету. Так плаун, который легко принять за обычную лесную траву, проводит большую часть жизни скрытым от глаз.
